Tanzanie

Dans plusieurs langues africaines, le mot « Musungu » désigne « homme blanc ». Ça peut sembler banal à première vue, mais chaque fois qu’un Africain cri « Musungu » pour m’interpeller dans la rue, ou qu’il utilise le mot dans une conversation avec son encourage, il m’identifie par le simple faire de ma couleur e peau. Et ça, c’est du racisme.

La presque totalité du temps, les hommes m’arrêtent pour me demander de l’argent ou une bourse canadienne pour immigrer/étudier au Canada. Allez savoir pourquoi, les femmes ne m’adressent presque jamais la parole d’elles-mêmes.

Les plus directs diront « Give me money » et répliqueront à mon refus avec « But it’s not a lot for you ». Ils oublient malheureusement que bien que 10 000 shillings tanzaniens ne représentent que six dollars canadiens, et que le salaire minimum du Canada est probablement vingt à cinquante fois plus élevé que celui des Africains, ma bouteille de boisson gazeuse à la maison me coûte quatre fois plus cher, en plus de mon appartement, de ma nourriture, de mes taxes, etc.

Les plus subtiles eux commenceront par tenter de créer un lien entre nous du genre :

• Hey my friend. How are you? Where are you from?
• I am from Canada.
• Oh Canada… Toronto? Vancouver?
• No! Montreal.
• Oh yes Montreal. I have a friend living in Montreal.

J’ai déjà fait le test avec Kuujjuaq et il avait aussi un ami qui habitait là-bas.

L’autre jour même, un homme, qui s’est présenté comme le gardien de nuit de l’hôtel où je dormais, est venu me réveiller à 6 h du matin pour me dire que ma moto était en sécurité, qu’il avait terminé son quart et qu’il retournait à la maison. Il n’a toutefois par manqué de souligner que sa famille était malade et qu’il voulait que je lui donner de l’argent.

Parce que je suis blanc, j’ai de l’argent à donner. Parce que je suis blanc, et que je voyage, je suis riche. Parce que je suis blanc, que je voyage et que je porte un gilet sans trou (j’en ai des trous, mais je les répare), je dois croire et financer les dizaines et dizaines d’histoires qu’on me raconte pour soutirer la pitié. Parce que je suis blanc, que je voyage, que je porte un gilet sans trou et que j’ai un sourire avec toutes mes dents, je peux me permettre de donner le peu d’argent que j’ai réussi à économiser pendant deux ans en limitant toutes mes dépenses, en vivant simplement et en vendant tout ce que j’avais comme possession matérielle au Canada. Tous les jours, plusieurs me voient comme un énorme portefeuille. Rares ont été les fois où une personne est venue me parler pour réellement en apprendre plus sur moi et pour, peut-être, développer une amitié.

Le racisme c’est aussi présumer les faits en se basant sur nos préjugés. C’est de s’imaginer tout savoir de l’autre selon son apparence ou sa couleur de peau.

Il faut bien qu’on s’entende, je ne suis pas contre le soutien financier de personnes dans le besoin. Je tiens seulement à soulever le point qu’on ne devrait pas le faire à l’aveugle au premier venu. On devrait choisir notre cause et éviter de le faire aux mendiants, car nous encourageons ce genre de conduite et nuisons au développement de meilleurs comportements tels la créativité, l’initiative ou l’entrepreneuriat. De toute façon, il n’y a rien de plus gratifiant que de créer une relation étroite avec quelqu’un dont nous connaissons la réelle histoire, en qui nous avons confiance et pour qui nous saurons que l’argent sera utilisé pour des ambitions durables.

En m’assoyant au sol, près d’elle, je lui offre une partie de ma pomme, qu’elle refuse, mais me pointe de l’offrir à sa plus jeune sœur qui joue dans la boue à ses côtés. Tout au long de ma dégustation, que j’essaie d’étirer au maximum, elle me scrute lorsque je ne la vois pas. Sa curiosité combat ce qu’on lui a enseigné à ne pas faire : fixer un homme du regard.

Je tente ensuite ma chance avec mon lecteur mp3. Je lui tends mes écouteurs en lui faisant comprendre qu’elle peut écouter ma musique. Elle refuse encore une fois. Puis, elle décline même mon célèbre jeu de cartes! J’observe qu’avant chacune de ses interactions avec moi, son regard cherche celui d’un homme assis non loin. Cherche-t-elle son approbation ou sa distraction?

Une fois ma pomme grugée jusqu’au dernier pépin, j’abandonne devant mon impuissance face à ses traditions religieuses. Je la quitte et nous échangeons un dernier regard soutenu du plus beau des sourires.

La religion musulmane me fascine, m’intrigue et me frustre. Tant de potentiel et d’amour étouffés derrière ces voiles. Des femmes de tête, des leaders de demain et des modèles à suivre resteront anonymes à cause de cette coutume. Cette rencontre éphémère m’aura beaucoup apportée. Cette beauté à la peau foncée aura réussi à me troubler et à me blesser. J’ai la conviction qu’un plus profond échange avec ce diamant de vie m’aurait tellement appris et m’aurait changé. Déception. Regret.

Malheureusement, mon opinion est fondée et teintée par mon ignorance; une réaction à la source même du racisme, du sexisme, des préjugés et de plusieurs horreurs de ce monde. Je m’en excuse et promets de me sortir de cette naïveté le plus rapidement possible.

Le problème avec la faim c’est qu’avec le temps, elle passe. Tu n’en souffres donc que quelques minutes, ensuite elle disparait et tu te sens mieux; au pire tu as moins d’énergie, mais de quelle énergie as-tu vraiment besoin quand tes journées se résument à rester assise devant ta table à tomates à attendre un client aux deux heures?

Et si jamais tu te décides à manger lorsque la faim se présente, tu avales ce que tu as sous la main, aussi malsain que ça puisse être : boule de pâte frite (« fatball »), triangle de friture avec trois minuscules graines de viandes à l’intérieur (« Mandosi »), canne à sucre (eau sucrée naturellement), beigne, etc. Sinon, tu attendras ton plus copieux repas, sans diversité nutritionnelle, qui sera la même chose qu’hier et que demain : Nsima (pâte à base de cassava ou de maïs) accompagné de fèves et d’une minuscule portion de légumes verts (feuille de citrouille, chou vert ou moringa). Car l’autre problème de la faim, c’est que peu importe ce que tu ingéreras, elle va aussi disparaître.

Ici en Afrique, ça prendrait plus d’éducation pour mieux comprendre les besoins nutritionnels du corps et les apports nutritifs d’une alimentation diversifiée, mais aussi plus de temps pour cuisiner au lieu de s’emparer de la malbouffe vendu dans la rue. Toutefois, ça prendrait avant tout de l’argent et l’argent, on n’en chie pas (encore).

Mais moi, qu’est-ce que j’en sais? Encore qu’ici, en Tanzanie, j’ai la connaissance, le temps et l’argent, je soufre quand même de la faim et d’une mauvaise alimentation à tous les jours.

Malgré toutes les nouvelles limites personnelles que j’aurai repoussées dans les sept derniers mois, je sens aujourd’hui que j’ai atteint un équilibre et une zone de confort prématurés qui m’ont donnés l’impression que j’étais prêt à m’arrêter de voyager et à m’installer à un endroit à plus long terme.

C’est toutefois en étant confronté aux dilemmes des dernières semaines (l’offre d’emploi, la bourse, le retour à la maison et la continuité de mon aventure) que j’ai constaté que j’ai encore de la difficulté à prendre des décisions et que j’ai toujours des réponses à trouver sur mon avenir. J’avoue que je ne saurais pas encore clairement répondre à la question : « Qu’est-ce que tu veux dans la vie Francis? ».

Je suis cependant parvenu à définir une partie de la réponse. J’ai entre autres découvert certains nouveaux ancrages sacrés qui composent ma recette personnelle du bonheur. En plus de devoir côtoyer des enfants sur une base régulière et d’avoir un impact chez les autres, je sais que je dois arrêter de fuir, que je dois créer pour moi et que je dois expérimenter les arts pour être heureux. Pour le peu que ça puisse représenter, je veux trouver ma voie… ma vocation. J’ai beaucoup accompli et expérimenté dans ma vie jusqu’à présent et il ne me reste maintenant qu’à choisir une trajectoire de vie plus claire et plus fidèle à moi-même.

Il faut bien comprendre que je suis loin d’être malheureux. Au contraire, je suis plus heureux que je ne l’aie jamais été. J’ai cependant de la difficulté à comprendre pourquoi et comment. Trouver les réponses à ce genre de grandes questions de la vie se fait sur plusieurs années et nécessite souvent de grandes provocations dans l’équilibre de la vie.

Je vais donc tenter de déclencher un déséquilibre dans mon aventure, ce qui engendra peut-être l’émergence de certaines émotions du cœur. Le genre d’émotions qui contribuent à discerner mes vérités du bonheur.

Je m’aventure donc en Tanzanie sans aucune réservation et sans aucun plan. J’ai même évité dernièrement toute conversation avec les autres voyageurs sur ce qu’ils ou elles recommandent de faire ou voir dans le pays.

Le seul élément sur ma « liste à faire » est la visite du quartier, de l’ancienne maison et des amis de la famille André pour laquelle j’ai fait du tutorat pendant un an avant mon départ. Je leur ai fait la promesse que je ferais tout en mon possible pour entrer dans le camp de réfugiés où ils ont tous grandi (les cinq enfants, incluant le plus vieux de 17 ans, sont tous nés dans le camp de Nyarugusu).

Pour me permettre de m’éloigner, de me perdre et d’atteindre des régions inaccessibles de cet immense pays, j’ai fait l’achat d’une moto que je revendrai à la fin de mon parcours ainsi que d’une carte papier du pays. J’aimerais pouvoir tourner à droite lorsque tout le monde tourne à gauche.

Au menu : faim, soif, fatigue, coups de soleil, froid pendant les nuits, barrière de la langue, bris mécaniques, crises de larmes, fous rires, rencontres inoubliables, etc.

Je vais souffrir physiquement… je vais guérir émotionnellement.

Il se peut fort bien que cet article soit l’une des dernières nouvelles que vous aurez de moi dans le prochain mois.

Je suis fier d’avoir eu le courage de prendre une telle décision, d’avoir tout vendu et d’avoir fait le saut dans cette aventure.

Au tout début, l’Afrique du Sud fut une excellente introduction en m’offrant un bel avant-goût de l’Afrique tout en douceur. Cape Town, quoique très européenne, avait une tonne d’activités vacancières à offrir, ce dont j’avais besoin après tant de mois à travailler et à préparer mon voyage. Ensuite, mes deux grandes randonnées, Bulungula et Drakensberg, ont, quant à elles, défié mes capacités physiques. J’étais toutefois encore dans un état d’esprit de voyage limité par le temps. Le genre de voyage que l’ont fait en vacance, avec un billet d’avion de retour.

Le Lesotho est venu à la rescousse de ce rythme devenu malsain pour le type d’aventure à laquelle je m’étais engagé avec moi-même. Ce pays dynastique, si contrastant du pays qui l’entoure, avec ses montagnes vides d’industrialisation, ses paysages d’antan et ses habitants se contentant de vivre une vie qu’ils, comme plusieurs Africains, n’ont pas choisis. J’en garde le souvenir d’avoir accompli si peu en deux mois, sans aucune culpabilité, ce qui n’est pas rien chez moi. Le Lesotho a également répondu à beaucoup de mes questions au sujet de l’amour (de couple), un aspect de ma vie pour lequel j’ai l’aperception d’accumuler échec sur échec. Il m’a aussi permis d’accepter l’absence de ma famille et de mes ami(e)s pendant la période des Fêtes, en m’entourant d’une famille d’accueil intégrante et aimante. Le Lesotho a finalement ralenti ma vitesse de croisière, une nécessité avant de continuer mon chemin vers le nord.

Comme j’avais été au Lesotho plus longtemps que prévu, j’ai pris la décision de me simplement traverser le dispendieux Zimbabwe. Je garde toutefois d’excellents souvenirs de mon safari à vélo dans le parc national de Matopos et de ma locomotion en train vieux de 50 ans. C’est également dans ce pays que j’ai introduit le camping dans mon voyage pour me permettre de mieux improviser mes destinations et de réduire les coûts d’hébergement.

C’est ensuite en Zambie que j’ai rejoint quelqu’un avec qui je prévoyais voyager pendant quelques semaines. J’ai appris de cette expérience que j’ai maintenant des idées plus arrêtées sur ma vision de la vie, du voyage et plus particulièrement du bénévolat. Les règles du bénévolat éthique (voir les règles 1, 2 et 3) font maintenant partie intégrante de ma manière de voyager et il m’est difficile de développer une amitié sincère avec des voyageurs qui n’acceptent pas ou contredisent ces règles. C’est en Zambie que j’ai également eu l’opportunité d’observer une organisation solide (Tikondane) qui, selon moi, ne saura pas survivre à la passation de pouvoir entre la fondatrice et la relève. La Zambie m’avait cependant bien préparé à ce qui m’attendait au Malawi, car, sur papier, les deux pays se ressemblent énormément, mais je garde un ressenti plus froid et impersonnel de la Zambie. Cette dissonance est toutefois fondée sur mes expériences personnelles et j’ai entendu de très belles choses au sujet de la Zambie de la part d’autres voyageurs que j’ai croisés.

En définitive, le Malawi fut mon pays préféré jusqu’à présent. Ce pays extraordinaire correspond sur tous les aspects à la description préconçue que j’avais de l’Afrique avant mon arrivée, mais est quand même parvenu à me surprendre sur plusieurs points. Un beau mélange de simplicité, de pauvreté, de chaleur humaine et de paysage. Son lac couvre 20 % de la surface totale du pays et sa population entière dépend littéralement de cette étendue d’eau douce tant pour la pêche que pour l’irrigation et le nettoyage. Il fait partie du quotidien des Malawiens, comme il a fait partie de mon quotidien pendant les trois mois de mon séjour.

Ce sera au Malawi que j’aurai enseigné l’anglais et que j’aurai monté et présenté une pièce de théâtre sur le VIH avec de fabuleux élèves du primaire. Ce sera aussi ici que j’aurai postulé pour un contrat d’un an comme coordinateur de bénévoles internationaux pour H.E.L.P. Malawi, mais pour lequel je n’aurai pas été choisi. Et ce sera finalement ici que je n’aurai pas été choisi comme gagnant pour la Bourse « Osez l’Aventure » de Frédéric Dion 2017. Cette bourse aurait, oui, été une aide financière précieuse et une belle visibilité dans les médias, mais elle aurait surtout été une belle reconnaissance de grands aventuriers Québécois qui croient en mon projet et qui veulent m’encourager.

Après sept mois de voyage, de découvertes, de bénévolat, de hauts et de bas, incluant les évènements survenus dans les dernières semaines, je ressens le profond besoin de prendre des décisions courageuses et radicales qui provoqueront un nouveau déséquilibre.